Una de las formas más comunes de contaminación son las aguas residuales. Por esto, es tan importante la depuración de aguas residuales, además para la reutilización de este importante recurso natural.
Para la depuración de aguas residuales, se realiza un proceso que se inicia en los colectores de alcantarillado, estaciones de bombeo y tratamientoplantas. Las alcantarillas recogen las aguas residuales de los hogares, empresas e industrias y las lleva a las plantas de tratamiento.
Aunque los procesos de depuración de aguas residuales varían según la zona, el objetivo de las platas de tratamiento es la reutilización de las aguas residuales, lo que es un gran beneficio para el ambiente, o para ser vertidas en vías fluviales.
La depuración de aguas residuales se realiza en dos etapas básicas. En la primera etapa, los sólidos se dejan sedimentar y se eliminan de las aguas residuales. La segunda etapa ocurre cuando se utilizan procesos biológicos parapurificar aún más las aguas residuales. Dependiendo del lugar en donde se realiza la depuración de aguas residuales, estas dos etapas se pueden combinar en una sola operación.
El proceso de depuración de aguas residuales se inicia cuando estas entran a la planta de tratamiento y fluye por una pantalla que elimina los grandes objetos flotantes como palos o pedazos de plástico que pueden presentarse.
Después de que las aguas residuales son tamizadas, pasanpor una cámara de arena, dondecenizas, arena y piedras pequeñas se depositan en el fondo.
Al terminar estos pasos, se continua el proceso de depuración de aguas residuales al ser extraídas las partículas diminutas en un tanque de sedimentación. Sin embargo, estos pasos varían mucho según el lugar y las demandas que se presenten. Muchas veces se requieren pasos extras para culminar la depuración de aguas residuales de forma exitosa.
La segunda parte del proceso elimina aproximadamente el 85 por ciento de la materia orgánica en aguas residuales con el uso de un filtro percolador y el activado de procesos especiales.
A partir de unfiltro percolador, las aguas residuales parcialmente tratadas fluyen aotro tanque de sedimentación para eliminar el excesobacterias. A esto se añade el uso de cloro para matarbacterias patógenas y para reducir el olor. Hechocorrectamente, la cloración matará a más de 99por ciento de las bacterias dañinas
Sin embargo, los nuevos problemas de contaminación han hecho necesario el cambio en los procesos de depuración de aguas residuales. Los contaminantes, como metales pesados, compuestos químicos y sustancias tóxicas, son más difíciles deretirar del agua, lo que presenta nuevos desafíos. Por esto, en la depuración de aguas residuales se están añadiendo mejores métodos de eliminación de contaminantes y nuevos procesos para eliminar contaminantesestán siendo desarrollados.
